Un hombre de origen latino, que trabajaba en un café en la comunidad de Port Washington, en el condado de Nassau, en Nueva York, ha generado preocupación entre sus compañeros de labores y clientes, luego de ser detenido por agentes de inmigración. Los vecinos se han unido para recaudar fondos y apoyar a su familia.
Fernando Mejía, de 41 años, llegó a Estados Unidos desde El Salvador hace 20 años. Fue el pasado 12 de junio cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) lo arrestaron para llevarlo a un centro de detención.
El hombre trabajaba en Schmear Bagel & Café en Port Washington, donde era gerente. De acuerdo con Nicole Martínez, una compañera del local, salió para llevar un pedido y al ver que no volvía lo llamaron varias veces. “Se fue a hacer una entrega y nunca regresó”, señaló la mujer a NBC.
Mientras que, según el dueño del café, George Tsikis, acababa de estacionar su auto cuando agentes de ICE se le acercaron, le pidieron su identificación y lo detuvieron en el lugar por supuestamente haber excedido el tiempo permitido por su visa.
Mejía administraba la tienda de bagels en la calle principal de Port Washington, pero anteriormente también había trabajado en Harbor Deli Too en la misma calle, por lo que se hizo conocido entre los residentes.
Para apoyar a su familia, se creó una campaña de GoFundMe. La descripción de la recaudación de fondos indica que el dinero que se junte servirá para contratar un abogado, cubrir honorarios legales, gastos de viaje y otros costos asociados.
Cullen Mealey, la persona que organiza la recaudación de fondos, indica en la petición que el hombre detenido es conocido y apreciado en la comunidad. “Nos saluda a iniciar el día, nos llena de energía por las mañanas y despide a nuestros hijos con un bello saludo”.
La campaña también advierte una preocupación, ya que Mejía fue hospitalizado recientemente por problemas de salud. Un empleado de Schmear, que habló para Long Island Pres, dijo que recientemente había pasado semanas en el hospital por una condición médica y que su familia y colegas estaban preocupados por la atención que recibiría en un centro de detención.
Después de detener a Mejía, los agentes de ICE regresaron a la tienda para buscar sus medicamentos, señaló el compañero de trabajo, quien añadió que la familia del salvadoreño había sido informada de que tenía cinco días para conseguir un abogado.
Su repentina detención también ha dejado su hija de 14 años, “emocionalmente devastada y enfrentando batallas legales inmediatas”, indica la petición de fondos.
Acerca de la relación con los clientes y vecinos, Tsikis precisó: “Lo adoran. Todos los padres confían en él para cuidar de sus hijos. Incluso cocina; muchos lo han contratado en sus propias casas”.
“Fue como un puñetazo en el estómago. Fernando siempre tenía una sonrisa para todos”, explicó Nicole Battan, otra colega.
David Kerpen, residente de Port Washington, comentó a NBC: “No es un delincuente. No es miembro de la MS-13. Es un hombre muy bueno. Y cuando el ICE se equivoca, debe rendir cuentas”.
Los compañeros de trabajo añadieron que ha pagado impuestos y nunca ha tenido antecedentes penales.
Se sabe que al padre de Mejía, que estaba en Estados Unidos procedente de El Salvador para ayudar a su hijo por los problemas médicos que había presentado, se le permitió tener una llamada telefónica de 30 segundos con él, comentó un compañero, pero no se sabe más de su estado de salud.