Tras la amarga sequía de 2023 el negocio del azúcar vive un momento dulce con una zafra que termina en noviembre y se acercaría a las mejores de la historia con precios internacionales elevados. La cotización trepó a US$ 580 la tonelada, cuando el precio promedio histórico es de US$ 280.
El presidente del Centro Azucarero, Jorge Luis Feijoó, lo atribuyó a una caída de la producción en Brasil que sufre una persistente sequía e incendios que devastaron 400.000 hectáreas en San Pablo. México y el propio Estados Unidos también registran pérdidas.
De hecho, Argentina ampliará sus exportaciones a Estados Unidos, que le compra a mayor precio, unos US$ 660 la tonelada y que planea incrementar esa cuota anual de 55.000 toneladas otras 12 a 14.000.
Este año hay 400.000 hectáreas con caña de azúcar y se molerán por unas 24 millones de toneladas que se convierten en unas 1,7 millones de toneladas de azúcar y uns 550.000 metros cúbicos de alcohol en los 16 ingenios que contabiliza el país.
Pero esta situación no alcanza a disimular el desencanto de este sector productivo por la falta de una ley sobre los biocombustibles. El etanol, que surge de la caña y del maíz, se mezcla en 12% con la nafta, un porcentaje pequeño “si se compara con Brasil que llega al 27% o Paraguay, el 25%”, acota Feijoó a Clarín.
Las provincias productoras se unieron en la liga de la bioenergía para un proyecto de ley y ya cuentan con 35 diputados.
Feijoó dice que la ley actual “está agotada si se considera que la fórmula del precio del biocombustible solo se aplicó tres veces». En su opinión, muchos no la ven ya que la mezcla permite sustituir la importación de combustibles.
Esta industria que hoy emplea a 57.000 personas de manera directa e indirecta fue iniciada por el Obispo Colombres, uno de los congresistas que declaró la Independencia del país en 1816 en Tucumán. La caña no es solo azúcar y biocombustible. También papel y su fibra biodegradable está reemplazando aceleradamente al plástico. Y tiene un creciente protagonismo como fuente renovable de energía.