Un proyecto que comenzó con cinco semillas en 2010 culmina con el primer café argentino con denominación de origen, cultivado íntegramente en Tucumán, fruto de una alianza público-privada.
En 2010, Oscar Velasco Imbaud regresó de Costa Rica con cinco semillas de café y la visión de desarrollar un cultivo local en las yungas tucumanas. Dieciséis años después, ese proyecto se concretó: Argentina cuenta con su primer café con sello de origen nacional, producido completamente en suelo tucumano.
El hito es resultado de una alianza entre Cabrales S.A., empresa con más de 84 años en el mercado, y el Gobierno de Tucumán a través del Instituto de Desarrollo Productivo (IDEP). El producto ha recibido la certificación de Mumac Academy, que avala sus características sensoriales de cuerpo equilibrado y aroma persistente, propias del terroir subtropical tucumano.
Juan Casañas, vicepresidente del IDEP, destacó el potencial económico del proyecto, señalando que Argentina importa café por unos 500 millones de dólares anuales. «Los avances agronómicos permiten proyectar el café como un cultivo intensivo en mano de obra», afirmó.
Martín Cabrales, presidente de Cabrales S.A., expresó: «Hemos demostrado que el suelo argentino, con el cuidado y la técnica adecuada, puede producir un café de excelencia».
La ingeniera agrónoma Margarita Jaramillo, especialista en café y docente de la Universidad de Tucumán, explicó que en la provincia se obtienen buenos rindes y calidad, especialmente con la genética Bourbon. El cultivo se realiza en sotobosque bajo las yungas, recibiendo la radiación solar precisa, y la cosecha manual agrega valor al producto.
Este desarrollo se enmarca en una tendencia global donde el cambio climático extiende las zonas aptas para el café. Tucumán, con su clima subtropical y bosque nativo, se ajusta a este nuevo paradigma. Además, los precios históricamente altos del café hacen atractiva la producción local, apuntando al mercado de especialidad.
El proyecto, que comenzó con tres semillas germinadas en Yerba Buena, hoy conforma un clúster de más de una veintena de productores, con el apoyo de instituciones como el INTA y la Universidad Nacional de Tucumán. El convenio firmado incluye capacitación e investigación para garantizar estándares de calidad global.
De una iniciativa personal, se proyecta un potencial de 8.000 hectáreas, demostrando que el cultivo puede coexistir con el bosque nativo, marcando el inicio de una nueva etapa para la caficultura argentina.