El organismo de seguridad digital australiano investiga a cinco grandes plataformas por no aplicar medidas suficientes para impedir el acceso de menores de 16 años, pudiendo derivar en multas millonarias.
La Oficina del Comisionado de Seguridad Digital de Australia anunció que estudia llevar a los tribunales a Meta (dueña de Facebook e Instagram), TikTok, YouTube y Snapchat, al considerar que no han tomado «medidas razonables» para impedir que niños menores de 16 años creen cuentas en sus plataformas, conforme a una ley que entró en vigor el pasado 10 de diciembre.
En su primer informe de cumplimiento, la comisionada Julie Inman Grant señaló que, si bien se desactivaron alrededor de 5 millones de cuentas australianas de menores, un número considerable de niños sigue conservando perfiles, creando nuevas cuentas y sorteando los sistemas de verificación de edad. La oficina tiene «preocupaciones significativas» sobre el cumplimiento de la mitad de las diez plataformas evaluadas.
Las empresas enfrentan posibles multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses) por fallas sistémicas. La decisión sobre iniciar acciones judiciales se tomaría hacia mediados de año.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, acusó a las plataformas señaladas de «incumplir deliberadamente» la ley y de hacer «lo mínimo indispensable», argumentando que buscan que la normativa, que calificó como «líder a nivel mundial», no funcione para disuadir a otros países de seguir el ejemplo australiano.
Por su parte, Meta afirmó a The Associated Press su compromiso con el cumplimiento, aunque destacó el desafío que representa determinar con precisión la edad en línea para toda la industria. Snap Inc. informó haber bloqueado 450.000 cuentas y continúa haciéndolo diariamente. TikTok declinó comentar y Alphabet, matriz de YouTube, no respondió de inmediato.
Expertos legales, como Lisa Given de la Universidad RMIT, anticipan que los tribunales deberán definir qué se considera «medidas razonables» por parte de las plataformas, un punto central del debate. Paralelamente, Reddit y un grupo de derechos presentaron impugnaciones constitucionales ante el Tribunal Superior de Australia, argumentando que la ley vulnera la libertad implícita de comunicación política.