Nvidia Corp., el principal fabricante de procesadores para inteligencia artificial, no logró impresionar a los inversionistas con su más reciente previsión de ventas, lo que indica que las preocupaciones sobre una economía de la IA sobrecalentada seguirán pesando sobre la compañía.
Aunque el fabricante de chips presentó una guía para el primer trimestre que superó con holgura el promedio de las estimaciones de Wall Street, las acciones de Nvidia llegaron a caer hasta 1,5% durante una conferencia telefónica con analistas. Para la noche del miércoles, el título casi no registraba cambios.
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Fue un recordatorio contundente del escepticismo que ahora rodea a Nvidia. Tras un crecimiento explosivo de las ventas que convirtió al fabricante en la empresa más valiosa del mundo, los inversionistas buscan garantías más firmes de que el auge de la IA llegó para quedarse.
El director ejecutivo, Jensen Huang, rechazó las preocupaciones durante la llamada del miércoles, al sostener que los clientes ya están obteniendo ganancias de la nueva capacidad de cómputo adquirida. Por ello, continuarán invirtiendo en niveles elevados, afirmó.
“Se necesita capacidad de cómputo, y eso se traduce directamente en crecimiento y en ingresos”, dijo Huang. “Estoy seguro de que sus flujos de caja están creciendo”.
La directora financiera Colette Kress intentó disipar otras inquietudes planteadas por analistas, incluido el riesgo de restricciones de suministro. La empresa ha asegurado suficientes componentes para atender la creciente demanda, indicó.
Sigue siendo un desafío producir suficientes chips más avanzados de Nvidia, dijo a los analistas. Sin embargo, la actual línea Blackwell —y su próximo sucesor, denominado Rubin— superará las proyecciones de ventas previas, señaló Kress. Nvidia había dicho anteriormente que los chips generarían US$500.000 millones para fines de 2026.
“Creemos que contamos con inventario y compromisos de suministro para atender la demanda futura, incluidos envíos que se extienden hasta el año calendario 2027”, afirmó.
Nvidia aún enfrenta incertidumbre en China, el mayor mercado de chips. El gobierno de Estados Unidos ha otorgado licencias para enviar una pequeña cantidad de procesadores H200 a clientes allí, pero Nvidia desconoce si el gobierno chino dará su aprobación, dijo Kress. Por ahora, la compañía seguirá excluyendo de sus previsiones los ingresos por centros de datos en China.
La licencia de alcance limitado otorgada por la administración de Donald Trump exige que los chips pasen por una inspección en Estados Unidos antes de enviarse a los clientes, indicó Nvidia. Además, los procesadores están sujetos a un arancel de 25% cuando ingresan a EE.UU.
Nvidia es el principal vendedor de chips aceleradores, procesadores diseñados para manejar los enormes volúmenes de datos necesarios para crear modelos de inteligencia artificial. Los semiconductores también se utilizan para ejecutar el software —una etapa conocida como inferencia— cuando realiza tareas en respuesta a datos del mundo real.
Con sede en Santa Clara, California, Nvidia se ha expandido hacia procesadores de propósito general, redes y sistemas informáticos completos, lo que le otorga un control aún mayor sobre sus clientes.
Los ingresos del primer trimestre fiscal serán de aproximadamente US$78.000 millones
Los ingresos del primer trimestre fiscal serán de aproximadamente US$78.000 millones, informó el fabricante. Aunque la previsión promedio era de US$72.800 millones, algunos analistas proyectaban cifras cercanas a US$80.000 millones, según datos recopilados por Bloomberg.
En el cuarto trimestre fiscal, finalizado el 25 de enero, los ingresos aumentaron 73% hasta US$68.100 millones. La ganancia fue de US$1,62 por acción, excluyendo ciertos ítems. Los analistas habían previsto US$65.900 millones en ventas y US$1,53 por acción en utilidades.
El margen bruto ajustado, el porcentaje de ingresos que queda tras deducir los costos de producción, fue de 75,2%. También superó ligeramente las estimaciones.
La unidad de centros de datos de Nvidia, responsable de sus aceleradores de IA líderes en la industria y productos de redes, registró ingresos por US$62.300 millones en el trimestre. Esto se compara con una estimación promedio de US$60.400 millones.
Otras áreas no mostraron la misma fortaleza. La división de videojuegos, que ofrece chips gráficos que alguna vez aportaron la mayor parte de los ingresos de Nvidia, generó ventas por US$3.730 millones. La estimación promedio era de US$4.010 millones. Las ventas vinculadas al sector automotor fueron de US$604 millones, frente a los US$643 millones previstos por Wall Street.
Una nube se cierne sobre la industria tecnológica: la escasez de chips de memoria. Como gran parte del sector electrónico, los productos de Nvidia dependen de un suministro constante de estos componentes, que proporcionan almacenamiento de corto plazo en todo, desde teléfonos inteligentes hasta supercomputadoras. Las restricciones han disparado los precios de la memoria y dificultado el envío de más dispositivos este año.
Esa escasez ha afectado a la división de videojuegos, y Kress dijo que no sabe si el problema se aliviará lo suficiente este año como para permitir que el negocio crezca.
En cualquier caso, los chips para centros de datos enfocados en IA se han convertido en una prioridad mucho mayor. A inicios de este mes, Nvidia anunció que Meta Platforms Inc. acordó desplegar “millones” de procesadores Nvidia en los próximos años, reforzando una relación ya estrecha entre dos de las mayores empresas en IA.
El principal rival de Nvidia, Advanced Micro Devices Inc., anunció esta semana un acuerdo similar de largo plazo con Meta. Ese fabricante indicó que la transacción tendrá un valor de varias decenas de miles de millones de dólares.
Una oleada de megacontratos, destinados a asegurar compromisos de largo plazo para capacidad de cómputo, ha sido presentada por los fabricantes de chips como prueba de que la economía de la IA es sólida.
Pero la naturaleza estrecha de estas transacciones —con proveedores y clientes a veces tomando participaciones financieras entre sí— ha suscitado críticas sobre acuerdos circulares que podrían estar inflando la demanda.