Ante el avance de una ola de calor extremo que azota el noreste de Estados Unidos, la ciudad de Nueva York y varios condados de Nueva Jersey habilitaron centros de enfriamiento gratuitos, diseñados para brindar alivio a quienes no cuentan con aire acondicionado en sus hogares. Estos espacios son ideales para combatir las altas temperaturas y evitar problemas de salud, especialmente en grupos vulnerables como personas mayores.
Los centros de enfriamiento son lugares públicos con aire acondicionado que se abren de manera temporal durante las alertas por calor extremo. En la ciudad de Nueva York, se distribuyen en los cinco distritos (Queen, Manhattan, El Bronx, Brooklyn y Staten Island) y se disponen en espacios como bibliotecas, centros comunitarios, refugios para personas mayores y edificios de vivienda pública.
Desde la Alcaldía de Nueva York, a través del programa NYC Cool Options, se recomienda visitar estos lugares si no se dispone de aire acondicionado en casa. También se sugiere aprovechar espacios alternativos como shoppings, cafés, museos, centros recreativos o simplemente parques con sombra y fuentes.
Para encontrar el centro de enfriamiento más cercano, los residentes pueden:
En el caso de Nueva Jersey, cada condado gestiona su propia lista de centros de enfriamiento, que se actualiza con frecuencia durante los meses de verano. La información disponible en el portal oficial incluye consejos de salud, medidas de seguridad, videos informativos y un mapa con los puntos activos ante las olas de calor.
Además, las personas en situación de calle o sin techo pueden contactar con la línea directa estatal de emergencias para gestionar alojamientos temporales:
Según lo informado por las autoridades locales, los listados de centros de enfriamiento se actualizan constantemente. Si aún no figura información para una zona específica, puede deberse a que el condado no ha emitido novedades.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia por calor extremo para casi toda la región de Nueva York y el noreste de Nueva Jersey, que se extenderá al menos hasta el miércoles por la noche. En áreas del condado de Essex, incluida Newark, rige una advertencia aún más grave: alerta por calor excesivo.
Las proyecciones indican que este martes 29 de julio se alcanzarán temperaturas que podrían rozar los 99 °F (37,2 °C) en zonas urbanas como Central Park y el área metropolitana de Nueva York.
Asimismo, algunas localidades de Nueva Jersey podrían incluso superar los 100 °F (37,8 °C). En combinación con altos índices de humedad, la sensación térmica podría ubicarse entre los 100 °F y 105 °F (37,8 °C a 40,6 °C) en buena parte de la región.
Las temperaturas mínimas nocturnas no brindarán demasiado alivio: se esperan valores que rondarán los 79 °F (26,1 °C), y hasta 82 °F (27,8 °C) en algunas zonas densamente pobladas como LaGuardia o Newark. Estas cifras podrían igualar o superar récords históricos, como el mínimo más alto registrado en Central Park para un 29 de julio: 79 °F (26,1 °C) en 2002.
La situación continuará el miércoles 30, cuando el termómetro vuelva a escalar hasta los 95 °F a 98 °F (35 °C a 36,6 °C) en diversos puntos, con una humedad persistente que mantendrá los niveles de incomodidad muy elevados.
El NWS prevé que recién hacia el final del miércoles un frente frío avance desde el noroeste, situación que provocará tormentas aisladas y, en algunos casos, intensas. El alivio térmico podría llegar gradualmente el jueves, aunque persisten riesgos por lluvias fuertes y tormentas que podrían causar anegamientos puntuales.
Las temperaturas pronosticadas para este martes y miércoles ponen en jaque marcas históricas en varias localidades de la región. Según los datos del NWS, las siguientes cifras podrían ser alcanzadas o superadas:
Además, se espera que los valores mínimos también se ubiquen por encima de los promedios habituales, lo que configura un escenario de “noche tropical”, en el que las temperaturas no bajan de los 79 °F (26 °C), un fenómeno especialmente riesgoso para personas sin aire acondicionado.